Una pyme es una pequeña o mediana empresa. La definición oficial de la Unión Europea, que es la que se usa en España para ayudas y trámites, mira tres datos: cuántas personas trabajan en ella, cuánto factura al año y el valor de su balance. Si una empresa se mantiene por debajo de ciertos límites, entra en una de tres categorías: micro, pequeña o mediana.
01Cómo se clasifica una pyme
La referencia es la Recomendación 2003/361/CE de la Comisión Europea. Una empresa se considera pyme si tiene menos de 250 personas en plantilla y, además, su volumen de negocio anual no pasa de 50 millones de euros o su balance general no pasa de 43 millones. Dentro de ese grupo hay tres escalones:
- Microempresa: menos de 10 personas y un volumen de negocio o balance de hasta 2 millones de euros.
- Pequeña empresa: menos de 50 personas y un volumen de negocio o balance de hasta 10 millones de euros.
- Mediana empresa: menos de 250 personas y un volumen de negocio de hasta 50 millones de euros o un balance de hasta 43 millones.
Hay un matiz importante: si la empresa forma parte de un grupo o tiene participaciones relevantes en otras, los datos de las empresas vinculadas o asociadas se suman. Una sociedad pequeña que pertenece a un grupo grande no se considera pyme a efectos de esta definición.
02Cuántas pymes hay en España
Según el Directorio Central de Empresas (DIRCE) del INE, a 1 de enero de 2024 había en España 3.255.276 empresas. De ellas, 3.250.210 eran pymes, es decir, el 99,8 % del total. Este directorio cuenta por número de personas asalariadas, no por facturación, así que sus tramos no coinciden exactamente con los de la definición europea.
El reparto por tamaño es muy desigual:
- Sin personas asalariadas: 1.692.479 empresas (el 52,0 %), la mayoría autónomos que trabajan por cuenta propia.
- Microempresas, de 1 a 9 asalariados: 1.403.401 (el 43,1 %).
- Pequeñas, de 10 a 49: 133.269 (el 4,1 %).
- Medianas, de 50 a 249: 21.061 (el 0,6 %).
- Grandes, de 250 o más: 5.066 (el 0,2 %).
Dicho de otro modo, la empresa típica española es un negocio muy pequeño: un autónomo o un local con unas pocas personas trabajando. Esa es la realidad que cuenta este blog.
03Por qué importa ser pyme
Estar clasificada como pyme abre puertas. Muchas ayudas, líneas de financiación y subvenciones se reservan a pymes o dan prioridad a las más pequeñas. También cambian algunas obligaciones, como los modelos de cuentas anuales que se pueden presentar o los plazos de ciertos trámites. Antes de solicitar una ayuda conviene comprobar en la convocatoria qué definición usa, porque algunas fijan sus propios límites.
04Qué le toca decidir a una pyme
Al ser pequeña, una pyme suele tener poco margen para equivocarse: sus recursos son limitados y cada decisión pesa. Por eso son habituales preguntas como si compensa digitalizar la gestión, cómo controlar los gastos o cómo conseguir clientes sin una gran inversión. Si estás valorando ordenar tu administración con un programa de gestión, tienes una guía aparte sobre qué es un ERP y cómo elegirlo. Y si quieres seguir leyendo, en Negocios y en Marketing hay entradas pensadas para este tamaño de empresa.
05Preguntas frecuentes
¿Un autónomo es una pyme?
Sí. Un autónomo que ejerce una actividad económica es una empresa a efectos estadísticos y, si no supera los límites, entra en la categoría de microempresa.
¿Cuántos empleados puede tener una pyme?
Menos de 250 personas. Dentro de ese tope, una microempresa tiene menos de 10, una pequeña menos de 50 y una mediana menos de 250.
¿Importa más la plantilla o la facturación?
Se miran ambas. Hay que cumplir el límite de plantilla y, además, el de volumen de negocio o el de balance.
¿Una empresa de un grupo puede ser pyme?
Depende. Si tiene participaciones importantes en otras empresas o pertenece a un grupo, se suman los datos de las empresas vinculadas o asociadas, y el resultado puede dejarla fuera.
Fuentes: Recomendación 2003/361/CE de la Comisión Europea; INE, DIRCE a 1 de enero de 2024, recogido en el «Retrato de la PYME» del Ministerio de Industria y Turismo.