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Gestionado actualmente por el Excmo. Ayuntamiento de Casarabonela, el Jardín Botánico de Cactus y Otras Suculentas 'Mora i Bravard' de Casarabonela tiene su origen en la importante colección de plantas suculentas que el matrimonio formado por Edwige Bravard y Joan Gabriel Mora reunieron, cuidaron y mimaron a lo largo de muchos años.

Edwige Bravard y Joan Gabriel Mora desarrollaron en primer lugar su afición y pasión por estas plantas en la isla de Mallorca, hasta que en el año 1995, buscando un clima más adecuado, se trasladaron a Andalucía y establecieron su colección en la actual ubicación del Jardín.

Aunque el Jardín se encuentra relativamente alejado de la costa, a una altitud de 380 metros sobre el nivel del mar, las vertientes de Sierra Prieta, que se abren al sureste, ofrecen las condiciones microclimáticas que se precisan para albergar la colección de cactáceas y otras plantas suculentas que en él se exhiben. Dentro de su caracterización general como mediterráneo, el clima, en la ubicación del jardín, ofrece ciertas tendencias subtropicales, siendo el clima subtropical, en sus diversas modalidades y grado de aridez, el típico de los diversos hábitats naturales donde se desarrollan la mayoría de plantas suculentas.

Esta versatilidad del clima subtropical, proporciona un amplio margen de adaptabilidad a la diversidad de plantas que alberga el Jardín, de tal manera que en el mismo podemos contemplar ejemplares de especies de muy diversa procedencia creciendo normalmente unas cerca de otras. Por ejemplo, la sección de la flora canaria, acostumbrada a veranos secos e inviernos suaves y húmedos, encuentra aquí unas condiciones idóneas, pero también la abundante flora suculenta de México, adaptada a unas condiciones de inviernos secos y frescos, se adapta muy bien a las condiciones del jardín. Igualmente la flora de África del Sur Occidental, con su peculiaridad de precipitaciones escasas e irregulares a lo largo del año. O más aún, las abundantes plantas originarias de Madagascar, algunas propias de clima subtropical cálido. Todas estas plantas han hallado en este jardín un entorno capaz de proporcionarles los elementos que necesitan para prosperar.

En el jardín están representadas más de 2500 especies pertenecientes a muy diversas familias botánicas. Gracias a la gran diversidad de familias representadas, el visitante puede apreciar de forma práctica cómo la Naturaleza ha propiciado que plantas que han evolucionado en lugares geográficos muy alejados entre si, hayan desarrollando una morfología y unas estrategias similares con el fin de adecuarse a las duras condiciones de supervivencia que imponen los entornos áridos. Esto es lo que se conoce como fenómenos de convergencia adaptativa. El jardín se compone de dos espacios bien definidos:

• El Jardín Exterior, donde, de una forma ante todo ornamental, se pretende hacer descubrir al visitante las grandes posibilidades y ventajas del uso en jardinería de las plantas xerófitas en general, y de las plantas suculentas en particular. Por eso designamos esta sección como el Xerojardín, neologismo éste que ya ha adquirido una gran aceptación.

• La Colección de Referencia, ubicada en el invernadero de cristal, donde se reparten los diversos géneros y especies según sus zonas geográficas de origen. Aquí tienen cabida tanto las plantas que proceden de climas tropicales áridos y que, por consiguiente, encuentran dentro del invernadero las condiciones óptimas para su crecimiento, como las plantas procedentes de climas con más variación térmica las cuales, eventualmente, podrán ser plantadas en el exterior. Para estas últimas el invernadero hace la función de estación de aclimatación.

De esta forma, y en un espacio reducido, el visitante, que quizás se acerque a este universo botánico por primera vez, tendrá la posibilidad de hacer un recorrido por diferentes continentes y países, y así, de una forma tanto instructiva como amena, podrá adquirir una visión amplia y cautivadora del fascinante mundo de las plantas suculentas.