La campaña de verdeo de este año será histórica. Como cada mes de septiembre, la cooperativa Manzanilla Aloreña ha empezado a recibir las primeras aceitunas de la temporada, que serán, además, las primeras en contar con el certificado de denominación de origen.

El responsable de la cooperativa, Francisco Pérez, presentó en sociedad las primeras aceitunas aloreñas certificadas y destacó que la denominación de origen dará un plus de calidad al producto y servirá para proteger tanto a los consumidores como a los agricultores. En este sentido, Pérez explicó que se estaban comercializando algunas imitaciones bajo el sello de aceituna aloreña, pero que en realidad provienen de Argentina. Sin embargo, a partir de ahora se empezarán a tratar y vender las primeras olivas manzanillas aloreñas con la etiqueta oficial.

Respecto a la campaña, para este año no se esperan demasiados kilos, y se prevé una cantidad incluso por debajo del medio millón de kilos que se recolectó la temporada anterior.

Por ello, Pérez indicó que será necesario que llueva más en otoño para mejorar un poco las cifras. La cooperativa de Álora cuenta con unas 134 cooperativas que traen las aceitunas de toda la comarca del Guadalhorce y el resto de la provincia, incluyendo zonas de la Costa del Sol, como Estepona.

Por otro lado, para la semana que viene está prevista la presentación oficial de la temporada a nivel comarcal en otro acto que tendrá lugar en Alozaina. Según informó la Asociación de Aderezadores de Aceituna Aloreña de Málaga, la recolección o verdeo sigue siendo totalmente manual. Las cuadrillas recogen las aceitunas a mano y las depositan en los canastos recubiertos de tela de saco o en cubetas, para evitar que los golpes dañen o estropeen las aceitunas especialmente delicadas.

No en vano, los precios de recolección de este tipo de aceitunas duplican e incluso triplican los de otras variedades, ya que es imposible mecanizar el proceso debido a los suelos tan accidentados donde se cultivan los olivares manzanillos aloreños y a la delicadeza del fruto, que obliga a recolectarlo a mano, en lo que se conoce como 'técnica del ordeño'.

Una vez que la aceituna es recogida, bien por familiares (fincas pequeñas) o por jornaleros (fincas más grandes), se transporta a la planta de aderezo en cajas para evitar que se deterioren. Una vez allí, pasan a una clasificadora que las separa en aceitunas extra, primera, segunda y perdigón. Las tres primeras clases son las usadas para el aderezo, mientras que las de perdigón son usadas para la extracción de aceite.

* Entrevista publicada en Diario SUR el 11/09/08

«Nuestra aceituna tiene mucha calidad y está muy valorada»

Francisco Pérez está al frente de Olivarera Manzanilla Aloreña, cooperativa de Álora que, desde 1997, viene recolectando y comercializando la aceituna de la comarca. Además, en esta campaña de verdeo estrenarán la denominación de origen.

Francisco Pérez está al frente de Olivarera Manzanilla Aloreña, cooperativa de Álora que, desde 1997, viene recolectando y comercializando la aceituna de la comarca. Además, en esta campaña de verdeo estrenarán la denominación de origen.

¿Qué expectativas tienen de cara a la campaña de este año?

En cuanto a la cosecha, va a ser cortita, porque no ha llovido mucho y ha hecho mucho calor últimamente. Estamos mirando al cielo y, si no llueve, va a costar todavía más de la cuenta. Nos interesa que caigan por lo menos 50 litros.

Se trata de la primera recolección de aceitunas que contará ya con la denominación de origen. ¿Qué puede suponer esto?

Se supone que ahora el producto se revalorizará y, sobre todo, servirá para defender esta aceituna, que es exclusiva de la zona. Nuestra aceituna tiene mucha calidad y está muy valorada. La aceituna se recoge una a una. Además, el agricultor percibirá un valor añadido, porque vamos a vender más calidad.

¿Qué características resaltaría de la aceituna aloreña?

Hay dos muy importantes. Una de ellas es que la carne se desprende muy fácilmente del hueso. Otra es que es un producto totalmente natural. Esta aceituna se prepara sólo con agua y sal y, cuando se envasa, con el aliño. No usamos productos químicos de ningún tipo. Además, se han hecho estudios que demuestran que tiene propiedades antioxidantes y contra el envejecimiento de la piel. También es muy rica en fibra.

¿Cuántos socios tiene la cooperativa?

No somos muy grandes. Andaremos en la actualidad por los 184 socios.

¿Y de dónde proceden las aceitunas?

De toda la comarca. De Alhaurín, Cártama, Pizarra, Álora y todos los pueblos de la zona.